¿Reentubar o Reemplazar?

Para obtener el mejor funcionamiento de un recipiente, es importante que mantenga la capacidad operativa necesaria. Si bien existen varios procedimientos de mantenimiento preventivo que pueden prolongar la vida útil del recipiente, en algún momento será necesario tomar la decisión de volver a entubar o reemplazar la unidad. La pérdida de la pared del tubo, las perforaciones del tubo, la acumulación de depósitos y una falla catastrófica pueden contribuir a reducir la eficiencia operativa. Como resultado, es importante comprender cuándo se debe evaluar una unidad y los métodos para prolongar el reemplazo.

Las pruebas de recipientes generalmente se realizan mediante pruebas de corrientes de Foucault en intercambiadores de calor o pruebas ultrasónicas en calderas. Si las pruebas revelan una pérdida significativa de la pared del tubo, los tubos se pueden tapar, encamisar, revestir o reemplazar. El tipo de acción necesaria depende generalmente de la antigüedad del recipiente, la aplicación en la que se utiliza y el presupuesto que tiene una organización para el mantenimiento.

En las aplicaciones de intercambiadores de calor, los recipientes se construyen normalmente con un excedente de capacidad del 10 al 15 %. Esto significa que cuando los tubos están tapados o atascados con desechos, aún puede mantener una eficiencia operativa general del 100 % hasta que alcance el 10 – 15 % del recipiente. Si bien puede haber ciertas aplicaciones en las que un recipiente no necesite mantener el 100 % de su capacidad, en instalaciones de mayor producción como las refinerías, el objetivo consiste en operar al límite máximo para satisfacer la demanda.

Una vez que la eficiencia operativa de un intercambiador está por debajo del 100 %, muchos clientes considerarán los siguientes pasos. A menudo, las refinerías tendrán uno o dos intercambiadores de respaldo que pueden hacerse cargo en caso de una falla catastrófica o un programa de mantenimiento planificado. En estas situaciones, el recipiente que necesita mantenimiento puede apagarse, remolcarse y enviarse a un fabricante para su reparación.

Según la cantidad de daño en el tubo, el encamisado o el revestimiento pueden ser una excelente manera de reducir los costos y la mano de obra. Un manguito es una sección corta de tubo que se expande en el extremo del tubo y la placa del tubo para prolongar la vida útil del extremo del tubo. Estos se utilizan cuando hay desgaste en la placa del tubo, generalmente en el lado de entrada del recipiente. De manera similar, un revestimiento es un parche de longitud completa que se usa cuando hay pérdida de pared en todo el tubo. Esto se instala mediante un laminado duro en el extremo de la placa del tubo y luego se sella en la totalidad del tubo mediante presión hidrostática.

Si la cantidad de pérdida de la pared en el recipiente es demasiado extrema para los encamisados o los revestimientos, será necesario reentubar o reemplazar el recipiente por completo. El reentubado presenta varios problemas, debido a la incertidumbre de los tamaños y las condiciones. Si los costos son demasiado altos, los recipientes pueden desecharse en favor de uno nuevo. Sin embargo, en algunos casos, la reentubación puede ser la decisión más económica. Por ejemplo, cuando se trata de materiales exóticos como Hastelloy, Inconel o titanio, puede ser mucho más fácil conservar la placa del tubo y volver a entubar por completo. Esto se debe a las limitaciones en el abastecimiento de material, así como al costo de mecanizarlo.

Si bien son similares a las aplicaciones de los intercambiadores de calor, las calderas normalmente pueden pasar más tiempo entre reentubados o reemplazos según el tipo de combustible utilizado. Con fuentes de combustible más limpias y mejores materiales para los tubos, las calderas experimentarán una menor acumulación de depósitos, lo que prolongará la vida útil de los tubos. Si una caldera experimenta fugas o pérdidas extremas en la pared, muchos clientes optarán por tapar o reemplazar los tubos según sea necesario. Después de que se hayan tapado muchos tubos, la caldera necesitará una reentubación completa o ser reemplazada.

En general, es importante que un recipiente funcione lo más cerca posible del 100 % de su capacidad, para mantener la eficiencia y reducir las interrupciones inesperadas. Una vez que la pérdida de la pared o las fugas en los tubos comiencen a afectar la eficiencia del recipiente, se deberán tomar medidas de mantenimiento preventivo. Esto puede ir desde el encamisado del recipiente hasta la reentubación completa de la unidad. Como resultado, es importante comprender cuándo se debe evaluar una unidad y las diferentes opciones disponibles para su reparación.

Comuníquese con Elliott para analizar sus necesidades de herramientas para tubos para reentubado o reemplazo.